Origem

O caractere 鯨 combina o radical de peixe 魚 à esquerda para sinalizar "este é um tipo de animal aquático" com o componente 京 à direita, que serve como pista fonética sugerindo a pronúncia. Como as baleias são grandes criaturas marinhas, o caractere precisava de uma forma de as distinguir dos peixes comuns, pelo que foi adicionado um componente fonético para criar um termo específico. O radical de peixe deixa claro que estamos a falar de algo do mar, enquanto a pista fonética ajuda os falantes a lembrar e pronunciar o caractere corretamente.