Ursprung

Dieses Zeichen verbindet ein „Käfig“- oder „Einfriedungs“-Radikal auf der linken Seite (das Gefangenschaft nahelegt) mit dem Zeichen für „Mensch“ auf der rechten Seite. Der linke Bestandteil soll einen Lauthinweis dafür geben, wie das Zeichen auszusprechen ist. Zusammen ist die visuelle Idee die eines gefangenen oder eingesperrten Menschen – was ganz natürlich zur Bedeutung eines Gefangenen oder Häftlings führt. Im Laufe der Zeit dehnte sich dieser Sinn aus, um sich auf Feinde oder Barbaren zu beziehen, was die entmenschlichende Implikation von jemandem trägt, der eingesperrt oder unterjocht ist.