Origine

Ce caractère associe le radical de l'insecte 虫 en bas à un indice phonétique 亦 en haut. Le composant de l'insecte peut refléter une association ancienne entre certains insectes ou créatures et des peuples étrangers ou non civilisés — en pensant peut-être à une vie animale peu familière ou étrange. Le composant 亦 indique grossièrement comment le caractère doit sonner sans contribuer au sens lui-même. Avec le temps, le caractère en est venu à signifier « barbare » ou « étranger », probablement parce qu'il faisait à l'origine référence à des créatures et des peuples étranges ou extraterrestres rencontrés au-delà des terres civilisées.