Ursprung

Dieses Kanji kombiniert das Zeichen für Stein oder Fels (石) auf der linken Seite mit einem Lautbestandteil (卆) auf der rechten Seite, der einen Lauthinweis zur Aussprache gibt. Das Stein-Radikal ist für die Bedeutung sinnvoll: Wenn man etwas zerschlägt oder zerdrückt, bricht man es oft in Stücke, wie einen zertrümmerten Stein. Der rechte Bestandteil trägt nicht zur Bedeutung bei, signalisiert aber, dass das Zeichen mit einem Laut gelesen werden sollte, der grob wie „sai“ klingt. Im Laufe der Zeit erweiterte sich die Bedeutung des Zeichens von der buchstäblichen Handlung des Steinebrechens auf den allgemeineren Sinn des Zermalmens oder Zerschlagens von allem Möglichen und schließlich auf die im figurativen Sinne gemeinte Idee, dass jemand vertraut oder den Menschen nahe ist.