Ursprung

Dieses Zeichen verbindet das Metall-Radikal auf der linken Seite, das signalisiert, dass sich das Wort auf Metallwerkzeuge oder Metalleigenschaften bezieht, mit einem Lauthinweis-Bestandteil auf der rechten Seite, der die Aussprache „ton“ oder „dun“ nahelegt. Diese Paarung ist sinnvoll, da ein stumpfes Werkzeug – insbesondere eine Metallklinge oder -schneide, die ihre Schärfe verloren hat – ein praktisches Problem in der Metallverarbeitung und im täglichen Gebrauch darstellt. Im Laufe der Zeit erweiterte sich die Bedeutung des Zeichens von der konkreten Idee eines stumpfen Metallwerkzeugs hin zu den breiteren Bedeutungen von Langsamkeit, geistiger Trägheit und mangelnder Schärfe im Allgemeinen.