Origen

Este carácter probablemente comenzó como un «pictograma» de una persona (la línea vertical y los trazos horizontales sugiriendo una figura) combinado con una boca o elemento de apertura, representando a alguien que habla con autoridad o da órdenes. En chino antiguo, el carácter significaba originalmente un gobernante o soberano, y por extensión pasó a significar una emperatriz o reina: alguien que está detrás o por encima de los demás en autoridad. Con el tiempo, los significados se ampliaron para incluir «después» y «detrás», posiblemente porque un gobernante o líder va después de los seguidores, o porque la posición del carácter en las secuencias escritas sugería secuencia y orden. La idea básica es que la forma capta la noción de una presencia autoritaria que dirige o va después de los demás.