Origen

Este carácter combina muy probablemente el radical de habla (la parte de la boca a la izquierda) con un componente fonético a la derecha que sugiere su pronunciación. El carácter llegó a significar «Tang», refiriéndose a la Dinastía Tang de China, y a partir de ahí se extendió para significar «extranjero» o «cosas extranjeras» en general, quizás porque la Dinastía Tang representó una cúspide de la civilización china que se sentía distante y exótica. La forma en sí no es una imagen directa de nada concreto, sino una combinación del símbolo de la boca (que indica que se relaciona con el habla o el nombramiento) junto con elementos sonoros que ayudan a los lectores a reconocer la palabra.