Origine

Ce caractère combine l'idée d'un enfant (子) avec un indice phonétique à droite (瓜, qui suggère la prononciation). Le sens principal du caractère provient de l'association d'un composant représentant un enfant avec le concept d'être sans parents ou sans famille. Le composant phonétique aide les locuteurs à se souvenir de la façon de prononcer le mot, bien qu'il ne contribue pas au sens lui-même. Au fil du temps, le caractère a fini par signifier non seulement un enfant sans parents, mais plus largement toute personne seule ou isolée.