Origine

Le caractère 後 provient très probablement d'une combinaison d'éléments représentant l'espace et le temps. Le côté gauche contient un composant suggérant une personne ou un mouvement, tandis que le côté droit inclut des éléments qui décrivaient à l'origine le fait de marcher ou de se déplacer. Avec le temps, l'idée visuelle de quelque chose laissé en arrière ou venant après — que ce soit dans l'espace physique ou dans une suite d'événements — est devenue associée aux sens de « derrière », « arrière » et « plus tard ». Cela fonctionne parce que, dans de nombreuses langues, les concepts de localisation physique (derrière) et d'ordre temporel (plus tard) sont étroitement liés par métaphore. La forme actuelle du caractère est assez stylisée, de sorte que la qualité picturale originelle n'est pas évidente pour les lecteurs modernes, mais les traits anciens étaient conçus pour évoquer cette notion de position ou de séquence.