Origine

Ce caractère combine le radical de la montagne à gauche, qui indique qu'il s'agit d'un relief géographique, avec le composant phonétique à droite qui donne un indice sur la prononciation. Le côté droit, qui se prononce comme « kyō » ou « kō », ne porte pas de sens en soi mais aide à indiquer comment l'ensemble du caractère doit être prononcé. Ensemble, la montagne plus cet indice phonétique créent un caractère signifiant un passage étroit à travers les montagnes — une gorge ou un ravin où le terrain se resserre, tout comme le composant phonétique suggère une qualité étroite ou serrée à travers son sens d'origine.