Ursprung

Das Zeichen 寡 kombiniert „Haus“ (die dachähnliche Form oben) mit Bestandteilen, die eine Frau oder Person in einem einsamen Zustand nahelegen. Das Gesamtbild vermittelt die Idee einer Frau allein in einem Zuhause, woher die Bedeutung „Witwe“ stammt. Von diesem Kernsinn des Alleinseins oder der Isolation aus dehnte sich das Zeichen so aus, dass es „wenige“ oder „Minderheit“ bedeutete – den Zustand, sehr wenig zu haben oder in der Unterzahl zu sein. Die Bildung mischt höchstwahrscheinlich bildhafte Elemente mit semantischen Bestandteilen, anstatt rein piktografisch zu sein, was zeigt, wie japanische Kanji Bedeutungen oft durch visuelle Komposition schichten.