Origen

El carácter 偵 combina un radical de persona a la izquierda (亻) con el componente 貞 a la derecha, que sirve como pista fonética para la pronunciación テイ. El lado izquierdo indica que este carácter describe un tipo de persona o acción humana, mientras que el componente derecho proporciona una guía fonética aproximada. Con el tiempo, el carácter pasó a denotar específicamente a alguien que recopila información en secreto —un espía—, basándose en el sentido general de «persona» más el patrón de sonido sugerido por 貞.