Origine

Ce caractère associe deux images plus simples : une bouche (口) et quelque chose au milieu ou au centre (中). L'idée est celle de quelque chose qui traverse tout droit par le milieu — comme lorsque vous enfilez de la nourriture sur un bâton et la piquez par le centre, elle entre d'un côté et ressort de l'autre, de la même manière qu'une brochette traverse une rangée d'éléments. La ligne verticale qui descend au milieu du caractère renforce visuellement cette sensation de quelque chose qui passe tout droit. Avec le temps, cette image de perçage ou d'enfilage est devenue la signification principale du caractère, ce qui explique pourquoi il signifie brochette ou pique.