Origine

Ce caractère combine l'eau (le composant de gauche) avec un composant suggérant quelque chose de jeune ou de florissant (à droite). L'idée est que l'eau nourrit le sol et les plantes, rendant la terre fertile et productive — l'eau « se déverse » littéralement sur la terre pour aider les choses à pousser. Le caractère en est venu à signifier la fertilité parce que l'irrigation et l'arrosage étaient essentiels à l'agriculture dans la Chine ancienne. Avec le temps, il a également pris le sens de verser ou de tremper, puisque c'est l'action par laquelle l'eau apporte la vie à la terre.