Origine

Ce caractère associe un filet ou une enceinte (la forme de boîte en haut) à un cheval (馬) en dessous. L'idée semble être quelque chose de piégé ou de confiné, et un cheval dans un filet ou une cage évoque la sensation d'être attrapé, contraint ou retenu de force. À partir de cette image de confinement et de perte de liberté, le sens s'est étendu à l'abus verbal et à l'insulte — l'idée de piéger quelqu'un avec des mots durs, ou de voir quelqu'un acculé et attaqué par des insultes. La combinaison de ces deux éléments a créé un caractère dont la forme saisit le sentiment d'être pris au piège par un discours acerbe.