Origine

Le caractère combine deux composants. La partie du bas, 貝 (coquillage ou chose précieuse), indique le sens — les coquillages avaient autrefois de la valeur et étaient utilisés comme monnaie, ce radical suggère donc quelque chose de précieux ou un échange d'objets de valeur. La partie du haut, 工, sert d'indice phonétique qui vous indique approximativement comment prononcer le caractère, plutôt que d'ajouter au sens. Ensemble, ils créent un caractère pour le tribut ou les biens offerts en guise de paiement ou de soutien, découlant naturellement de l'image du don de choses précieuses.