Origine

Le caractère 貫 associe « mère » ou un symbole de récipient (毋) en haut à « coquillage » ou « trésor » (貝) en bas. Le composant supérieur suggère quelque chose qui retient ou enferme, tandis que le bas représente des biens précieux. Ensemble, ces parties évoquent l'idée d'enfiler ou de relier des objets précieux entre eux — comme des coquillages ou des perles sur un cordon qui les traverse. Ce sens de quelque chose de continu qui passe au travers ou transperce a conduit au sens de « pénétrer » ou « percer ». Avec le temps, il en est venu à désigner également une unité de poids utilisée pour enfiler des pièces de monnaie, qui est devenue par la suite une mesure standard d'environ 8 livres et demie.