Origem

O caractere 誠 combina o radical 言, que significa "palavras" ou "fala", com 成, que serve como uma pista fonética para a pronúncia. O componente esquerdo 言 diz-lhe que este caractere se relaciona com a linguagem ou o que as pessoas dizem, enquanto 成 à direita sugere como o caractere soa. A ideia central é que a verdadeira sinceridade vem de palavras que são genuínas e verdadeiras — quando as suas palavras correspondem à realidade e ao seu caráter interior, isso é makoto, ou sinceridade. Com o tempo, os significados expandiram-se para incluir ideias relacionadas como admoestação e verdade, todas enraizadas na importância da fala honesta.