Origen

El carácter 陵 combina el radical de tierra a la izquierda, que señala algo relacionado con la tierra o el terreno, con un componente de sonido a la derecha que indica cómo debe pronunciarse el carácter. El significado se desarrolló a partir de la idea básica de una porción de tierra elevada —una colina o montículo—, que luego se extendió al sentido más específico de una tumba imperial, ya que tales tumbas a menudo se construían en las laderas de las colinas o como montículos artificiales. Con el tiempo, el carácter se asoció especialmente con los mausoleos imperiales, donde los gobernantes importantes eran enterrados en estructuras de tierra prominentes.