Origine

Le caractère associe le radical du cœur à gauche, qui indique qu'il s'agit d'un mot concernant les émotions ou les sentiments intérieurs, au composant 昔 (signifiant « passé » ou « temps anciens ») à droite, qui sert d'indice phonétique pour la prononciation. Le sens émotionnel de regret ou de pitié provient du composant du cœur, car ce sont des sentiments que l'on porte en soi. Les significations liées à la frugalité se sont développées parce que la réticence à gaspiller ou le fait d'économiser les ressources impliquent la même résistance émotionnelle que celle ressentie lorsque l'on regrette quelque chose ou que l'on a pitié d'une perte. Ensemble, le caractère représente visuellement une résistance ou une répugnance émotionnelle intérieure.