Origine

Ce caractère associe le radical du bois à gauche, qui indique que la chose décrite est faite de bois ou s'y rapporte, à un composant phonétique à droite qui fournit un indice phonétique. Le radical du bois a du sens car beaucoup de machines et de mécanismes anciens — engrenages, leviers, dispositifs de retenue — étaient construits en bois. Avec le temps, le sens du caractère s'est élargi pour désigner n'importe quel type de machine ou d'instrument mécanique, et pas seulement ceux en bois, bien que le radical du bois soit resté comme une trace historique. Le composant de droite n'ajoute pas de sens ; il donne simplement un indice sur la prononciation du caractère.