Origine

Le caractère combine l'eau (représentée par le radical à trois points à gauche) avec un composant qui se prononce comme « sen » à droite. Le radical de l'eau prend tout son sens car une eau peu profonde est une eau qui ne va pas en profondeur — c'est le sens fondamental du caractère. Le composant de droite est un indice phonétique vous indiquant comment prononcer le caractère dans les lectures d'origine chinoise, mais il ne contribue pas lui-même au sens. Au fil du temps, l'eau peu profonde a été utilisée plus largement pour désigner tout ce qui est superficiel ou qui manque de profondeur, ce qui explique pourquoi le caractère signifie désormais aussi frivole ou honteux.