Origine

Le caractère combine un élément religieux ou spirituel à gauche (le radical de l'autel ou du sanctuaire, montrant que cela est lié au culte ou à la méditation) avec un indice phonétique à droite qui indique approximativement comment le prononcer. La partie de gauche donne le champ sémantique — il s'agit de pratique spirituelle — tandis que la partie de droite sonne de manière similaire à la prononciation du caractère. Avec le temps, 禅 en est venu à représenter la pratique bouddhiste de méditation calme et concentrée connue sous le nom de Zen.