Origine

Le caractère 酬 associe le radical de l'alcool 酉 à gauche, qui suggère globalement quelque chose en rapport avec les boissons ou les cérémonies, au composant 州 à droite qui sert d'indice phonétique pour la prononciation. Dans la Chine ancienne, l'alcool jouait un rôle important dans les échanges formels et les cérémonies où les gens portaient des toasts et rendaient des cadeaux ou des services. Le côté gauche indique ce contexte d'alcool cérémoniel, tandis que le côté droit aide à guider la prononciation du caractère. Au fil du temps, le sens est passé de l'idée spécifique de rendre la pareille avec une boisson au sens plus général de rembourser ou de récompenser quelqu'un.