Origine

Le composant de gauche, 酉, est un classificateur pour l'alcool et les choses fermentées, montrant que ce caractère se rapporte au brassage ou à la fermentation. Le composant de droite, 孝, sert d'indice phonétique, indiquant grossièrement comment prononcer le caractère (コウ) plutôt que d'ajouter du sens. Ensemble, le caractère 酵 pointe littéralement vers « le processus lié à l'alcool associé à ce son », c'est-à-dire la fermentation.