Origine

Ce caractère associe un radical de main à gauche, qui indique une action faite à la main, au composant 由 à droite, qui sert d'indice phonétique pour la prononciation チュウ. L'élément de la main montre que ce caractère fait référence à quelque chose que l'on fait avec ses mains — plus précisément, l'action de tirer ou d'arracher quelque chose. Le composant phonétique 由 ne renseigne pas sur le sens lui-même, mais guide plutôt vers la prononciation correcte. Avec le temps, le caractère en est venu à signifier non seulement l'acte physique de tirer, mais aussi l'idée de retirer quelque chose ou d'extraire quelque chose de précieux, ce qui a conduit à des sens comme « exceller » ou « se démarquer ».