Ursprung

Das Zeichen 後 stammt höchstwahrscheinlich von einer Kombination von Elementen ab, die Raum und Zeit darstellen. Die linke Seite enthält einen Bestandteil, der eine Person oder Bewegung nahelegt, während die rechte Seite Elemente umfasst, die ursprünglich Gehen oder Bewegung darstellten. Im Laufe der Zeit wurde die visuelle Vorstellung von etwas, das zurückgelassen wird oder nachfolgt – sei es im physischen Raum oder in einer Ereignisabfolge – mit den Bedeutungen „hinter“, „zurück“ und „später“ verknüpft. Dies funktioniert, weil in vielen Sprachen die Konzepte von physischem Ort (hinter) und zeitlicher Reihenfolge (später) durch Metaphern eng miteinander verbunden sind. Die heutige Form des Zeichens ist recht stark stilisiert, sodass die ursprüngliche bildhafte Qualität für moderne Leser nicht offensichtlich ist, aber die antiken Striche sollten genau diesen Sinn für Position oder Sequenz hervorrufen.