Origine

Le caractère 柳 combine le radical du bois 木 sur la gauche, qui classe ceci comme un type d'arbre, avec le composant 卯 sur la droite qui sert d'indice phonétique pour la prononciation. Le radical du bois a du sens puisque le saule est bel et bien un arbre. Le composant 卯 n'apporte pas de sens ici — il indique simplement de manière approximative comment le caractère doit résonner, un peu comme on peut deviner la prononciation d'un mot à partir d'une partie au son familier. Avec le temps, cette combinaison d'un classificateur significatif (le radical de l'arbre) et d'un indice phonétique (卯) est devenue la façon standard d'écrire le mot saule en kanji japonais.