Origine

Le caractère 錠 associe le métal (金) à gauche, ce qui le classifie comme étant fait de métal, au composant 定 à droite, qui sert d'indice phonétique suggérant la prononciation. Le caractère représentait à l'origine un dispositif de fixation en métal ou une serrure — quelque chose en métal qui maintient les choses en place. Le composant phonétique 定 aide les locuteurs à se souvenir approximativement de la façon de le prononcer. Avec le temps, le sens s'est élargi pour inclure les entraves, les chaînes et autres dispositifs de retenue en métal, qui sont tous des objets métalliques utilisés pour lier ou restreindre.