Origine

Le caractère associe le radical de la personne à gauche, qui indique que le mot est lié aux personnes, à un indice phonétique à droite qui suggère la prononciation chinoise « bō » (ボウ). Le composant de droite représentait à l'origine une maison dotée d'ailes ou d'extensions sur les côtés, ce qui a donné naissance aux sens de « côté » et de « proche » en chinois. Avec le temps, le caractère a fini par désigner quelqu'un qui se tient aux côtés ou près d'une autre personne — un passant ou un compagnon —, puis s'est étendu pour signifier « en outre » ou « pendant que ». L'indice phonétique aidait les lecteurs à se rappeler la prononciation tandis que le radical de la personne précisait que le mot concernait les relations humaines et la position.