Origine

Ce caractère combine un marqueur de personne sur la gauche avec un composant sonore sur la droite qui fait allusion à la prononciation « ボク ». Le côté droit, qui signifiait à l'origine quelque chose comme un arbre ou une plante, sert uniquement à indiquer comment le caractère doit être prononcé en chinois. Le côté gauche, une silhouette de personne simplifiée, indique que le caractère se rapporte à une personne ou à un rôle humain. Au fil du temps, le sens est passé de la désignation d'un serviteur ou d'un subordonné à celui de pronom personnel de la première personne, utilisé principalement par les hommes et les garçons, bien que le sens de serviteur soit préservé dans la lecture japonaise d'origine.